五体入門——篆書・隷書・楷書・行書・草書

漢字には、五つの書体——「五体」があります。篆書（てんしょ）・隷書（れいしょ）・楷書（かいしょ）・行書（ぎょうしょ）・草書（そうしょ）。まずは、一番古い篆書から見ていきましょう。

篆書——もっとも古く、象形の面影を残す

篆書は、五体のなかで最も古い書体です。先にお話しした“絵のような”記号的な文字も、大きくは篆書の仲間。その完成形が、秦の始皇帝が統一した「小篆（しょうてん）」です。さらにさかのぼれば、甲骨文字や、青銅器に鋳造された「金文（きんぶん）」もあります。ひと言でいえば、最も古く、象形の面影が色濃く残る書体です。

やがて隷書の時代になると、篆書は日常では使われなくなります。けれど、その荘厳さは失われませんでした。石碑の題字＝「篆額（てんがく）」に、そして印の世界＝「篆刻（てんこく）」に。公的で神秘的な場面にこそ、篆書は今も生き続けています。

楷・行・草——そして「意外な順番」

一言でいえば、こうです。

• 楷書：いま使われる正式な書体。一点一画がはっきりして、角張っている。
• 行書：楷書を少しくずしたもの。
• 草書：さらに簡略化し、続けて書いたもの。

私たちは楷書を基本に学ぶので、「楷書をくずして行書・草書になる」と感じます。ところが歴史は逆。行書・草書のほうが、楷書より先に生まれています。もとは一つ前の隷書を省略し、速く書くうちに、まず草書が、次いで行書が生まれました。楷書は、最後に整えられた書体なのです。意外と知られていない話です。

どの書体を選ぶか

作品では、用途や込めたい雰囲気に合わせて書体を選びます。荘厳さや格式には篆書・隷書、明快さには楷書、やわらかな動きには行書・草書。この一枚にどの書体がふさわしいか——相談は、いつもそこから始まります。

書体の世界は、知るほどに奥深いもの。作品のご依頼や書道体験のご相談は、いつでもこちらへ。